Lesiones por movimientos repetitivos y trauma acumulativo

No hubo un accidente. No hubo un día en que todo cambió. Fueron años de cortar, empacar, teclear o cargar, y un día la mano ya no le cerraba bien o el hombro no le dejaba dormir. Eso también es una lesión de trabajo, y en California se puede reclamar.

Sí cuenta, aunque haya llegado poco a poco

La ley les llama lesiones acumulativas, o de trauma acumulativo. Vienen de usar los mismos músculos y tendones una y otra vez: en la línea de ensamblaje, en una bodega, en una cocina, en la costura, en la limpieza, en la construcción o frente a una computadora. La compensación laboral las cubre igual que a una caída o un golpe.

Lo que cambia es cómo se cuenta la fecha. Para estas lesiones, la fecha de la lesión es cuando usted tuvo incapacidad por ella y sabía, o tenía razones para saber, que venía del trabajo. Esa fecha mueve los plazos de su caso, así que conviene preguntar pronto y no dejarlo para después.

Los nombres que le puede dar el médico

Síndrome del túnel carpiano, tendinitis, bursitis, dedo en gatillo, lesiones del manguito rotador, epicondilitis (el famoso codo de tenista), síndrome de Raynaud o dolor de espalda baja. Los síntomas suelen empezar suaves: hormigueo en los dedos de noche, entumecimiento, debilidad al agarrar algo, un dolor que antes se quitaba con el fin de semana y ya no.

¿No sabe en qué situación está su caso? Llame al (323) 656-9040. La consulta es gratis.

Lo que va a preguntar la compañía de seguros

Como no hay un accidente que señalar, la pregunta de fondo siempre es la misma: ¿esto viene del trabajo o de otra cosa? Le pueden decir que es por la edad, por otro empleo, por jugar fútbol los domingos.

Lo que más ayuda es que su expediente cuente bien lo que hace todo el día: qué movimientos, cuántas horas, cuánto peso y por cuántos años. Dígaselo a su médico con detalle y pídale que lo anote. Y avise a su empleador por escrito en cuanto note los síntomas.

También le pueden decir que solo una parte de su incapacidad viene de este trabajo. A eso le llaman prorrateo (apportionment), y puede bajar el pago por incapacidad permanente. Es un punto que conviene revisar con cuidado antes de aceptar cualquier calificación.

Antes de la cita con el médico evaluador

En muchos de estos casos la compañía de seguros pide una evaluación con un médico evaluador calificado, un QME. Ese médico no le da tratamiento: escribe un reporte, y ese reporte puede pesar mucho. Llegue preparado, con su historia de trabajo clara y sus síntomas apuntados. Si quiere leer más, tenemos una guía en inglés: QME medical evaluations.

Si el reclamo ya se lo negaron, todavía se puede disputar ante la Junta de Apelaciones de Compensación de Trabajadores. Los beneficios posibles son los mismos de cualquier lesión de trabajo: tratamiento médico, parte de su sueldo mientras no pueda trabajar, incapacidad permanente si le quedan limitaciones y un vale de $6,000 para capacitación si no puede volver a su trabajo de antes.

Lo que más nos preguntan

Fuentes: Código Laboral de California §§ 5405, 5412; DWC Injured Worker Guidebook, Chapter 1.